FILO CNIDARIA

 

                  O filo dos cnidários engloba cerca de 10 mil espécies de animais aquáticos, apresentando uma enorme variedade de formas. Fazem parte deste filo as medusas, caravelas, águas-vivas, corais, anêmonas-do-mar e hidras.

        o   Estrutura Corporal

Os cnidários foram o primeiro grupo animal a desenvolver tecidos verdadeiros, que se formam a partir da ectoderme e da endoderme, motivo pelo qual são chamados diblásticos. Essas camadas geram, respectivamente, a epiderme (camada externa) e a gastroderme (camada interna) dos adultos. Entre esses dois tecidos está a mesogleia, uma camada de material amorfo, que é mais espessa na região do corpo e mais fina nos tentáculos. No interior do corpo, existe a cavidade gastrovascular, que se comunica com o meio externo através da boca. Além disso, os cnidários apresentam simetria radial quando adultos.

o  Tipos Celulares  

O esquema abaixo representa os principais tipos celulares dos cnidários:

Os cnidócitos, células exclusivas dos cnidários, podem ocorrer em toda a epiderme, mas são mais numerosos nos tentáculos e próximos à boca. Existem diferentes tipos de cnidócitos: alguns contêm substâncias tóxicas que paralisam a presa, enquanto outros apenas agem como fios que ajudam na captura do alimento.

o   Pólipos e Medusas

Os cnidários apresentam dois tipos de formas corporais: medusa (que nada livremente) ou pólipo (fixo ao substrato).

®    Forma de pólipo

Os pólipos têm a forma de um cilindro oco, com um disco pedal na base para fixar-se ao substrato. A boca se localiza na extremidade oposta à base. Quando um pólipo morre, a base esquelética dele (formada por material orgânico e pela deposição de material calcário) pode servir de apoio para outros pólipos. Assim, ao longo de sucessivas gerações, formam-se enormes estruturas de material mineralizado, chamadas de recifes ou atóis.

Os pólipos podem ocorrer individualmente (como algumas hidras e anêmonas-do-mar) ou podem formar colônias (como os corais).

®    Forma de medusa

As medusas apresentam a forma de um guarda-chuva aberto, com a boca situada na parte côncava e os tentáculos se projetando a partir das bordas do guarda-chuva.

o   Alimentação

            A maioria dos cnidários é carnívora, e eles utilizam os tentáculos e os cnidócitos para capturar a presa. A digestão ocorre na cavidade gastrovascular, onde as células glandulares da gastroderme secretam enzimas digestivas. Os produtos resultantes são absorvidos e a digestão se completa de forma intracelular.

            Alguns cnidários, como os corais, capturam o alimento por filtração. Esses animais produzem uma camada de muco que reveste a superfície da colônia, capturando microrganismos e partículas nutritivas em suspensão na água. Depois disso, o muco é conduzido até a boca para que possa ser ingerido.

o   Circulação, respiração e excreção

As trocas gasosas e a eliminação de excretas ocorrem por difusão entre o corpo do animal e a água circundante, devido ao fato de que a parede corporal dos cnidários é bastante fina. A distribuição de nutrientes, por sua vez, ocorre através da cavidade gastrovascular e de suas ramificações nos tentáculos, já que os cnidários não possuem sistema circulatório.

o   Movimentação

A maioria dos pólipos consegue rastejar, e alguns até mesmo se deslocam dando cambalhotas – tudo isso graças às fibrilas contrácteis das células epiteliomusculares e nutritivomusculares.

Já as medusas são capazes de nadar, através de um sistema de propulsão de jatos de água, que ocorrem a partir da contração coordenada da musculatura do animal.

o   Sistema Nervoso

O sistema nervoso dos cnidários é do tipo difuso, no qual as células nervosas se dispõem formando uma rede que se estende por todo o corpo do animal. As células sensoriais, abundantes na região da boca e dos tentáculos, atuam como receptores de estímulos tácteis, orientando os movimentos de captura de presas.

Os órgãos sensoriais das medusas são mais sofisticados do que os dos pólipos, e incluem órgãos de equilíbrio e ocelos (grupos de células sensíveis à luz).

o   Reprodução

Os cnidários apresentam diversas formas de reprodução, que serão explicadas nos esquemas abaixo.

®    Reprodução por brotamento

®    Polimorfismo Reprodutivo

®    Reprodução sem polimorfismo

(A) Ciclo no qual apenas a fase de medusa está presente.

(A) Ciclo que apresenta apenas a fase de pólipo.

o   Classificação

Durante muito tempo, os cnidários foram considerados plantas. No século XIX, alguns especialistas os colocaram numa categoria separada, criada para incluir seres com características intermediárias entre plantas e animais. O principal equívoco dos pesquisadores nessas classificações foi considerar como espécies diferentes o estágio larval e as fases de medusa ou pólipo de um mesmo organismo.

Atualmente, o filo dos cnidários se divide em quatro classes: